A palavra sustentável deriva do latim sustentare e significa sustentar, apoiar, conservar e cuidar.
Sustentabilidade é uma característica ou condição de um processo ou de um sistema que permite a sua permanência, em certo nível, por um determinado prazo.
Esse conceito aborda a maneira como se deve agir em relação à natureza. A sustentabilidade é alcançada através do Desenvolvimento Sustentável
Em 1987 o termo “desenvolvimento sustentável” foi usado pela primeira vez, por Gro Harlem Brundtland, que atuou como presidente de uma comissão da Organização das Nações Unidas.
Em seu livro (Our Common Future) há a seguinte frase: "Desenvolvimento sustentável significa suprir as necessidades do presente sem afetar a habilidade das gerações futuras de suprirem as próprias necessidades".
A sustentabilidade funciona através da adoção de práticas que visam preservar os recursos naturais e promover o desenvolvimento econômico e social de forma equilibrada e justa.
Isso pode incluir a utilização de fontes de energia renováveis, a redução do consumo de materiais e energia, a gestão adequada dos resíduos e a preservação da biodiversidade.
Para implementar a sustentabilidade, é necessário o envolvimento de todos os setores da sociedade, incluindo governos, empresas e indivíduos.
Elas são baseadas em três princípios:
A adoção de práticas sustentáveis tem diversos benefícios para a sociedade e para o meio ambiente, incluindo: